Dopo la formazione presso lo studio di Marcello Nizzoli, nel 1970 Mendini diventa direttore della rivista Casabella, facendosi portatore delle istanze del movimento radical. Nel 1976 fonda la rivista Modo, e nel 1979 fino al 1985 è il direttore di Domus. Teorico e promotore del rinnovamento del progetto degli anni Ottanta, ha firmato alcune icone dell’anti-design come la Poltrona di Proust (1978). Ha fortemente contribuito alla costruzione dell’immagine di aziende come Alessi, Bisazza e Swatch.